«Сибирь и ссылка» каторжники России. 1885-86 годы.

В лето и зиму 1885—1886 годов многие сибирские газеты известили своих читателей, что по Сибири путешествуют журналист Джордж Кеннан и художник Джордж Фрост из Северо-Американских Штатов. По кратким сообщениям в «Хронике» можно было проследить только перемещение путешественников, никак не догадываясь о цели. «Путешественники из Америки Кеннан и Фрост в середине января посетили Минусинск. Это едва ли не первые из путешественников, которых интересует не одна мертвая природа, а преимущественно живые люди», — информировала «Сибирь» в январе 1886 года.

Внешне это было обычное для того времени путешествие. Двое мужчин-американцев — журналист Кеннан и художник Фрост проехали по Сибирскому почтовому тракту с запада на восток, от Екатеринбурга до Карийских рудников, что в Восточном Забайкалье, к северу от Нерчинска. А затем обратно — с востока на запад. Отклонившись от тракта в сторону, побывали в Кяхте, Минусинске и Алтайске.
Начав путешествие в мае 1885 года, путешественники торопились быть в Сибири в летние месяцы. Из Петербурга ехали по железной дороге до Екатеринбурга. А далее на лошадях: Тюмень—Омск—Павлодар—Семипалатинск—Усть-Каменогорск—Барнаул—Томск—Ачинск—Красноярск—Иркутск—Верхнеудинск—Чита—Нерчинск—Сретенск—Кара.

Экспедиция задумывалась как средство для получения объективных, правдивых и непредвзятых материалов о жизни политических ссыльных в Сибири. Зарубежные реакционные круги активно формировали у общественности негативное отношение к русскому революционно-освободительному движению, утверждая, что русские революционеры и так называемые нигилисты— это якобы недоучившиеся студенты, неграмотные мальчишки-гимназисты и вообще люди без определенных занятий, которые по молодости лет устраивают осложнения русскому правительству, заботящемуся о благе народа. Они терроризируют начальство, стреляют в царей и губернаторов, за что их ссылают в Сибирь, где заставляют делать полезную для общества работу.

И там они живут в отличных условиях, хотя и изолированно от научных, политических и общественных центров. Популярный американский журналист Дж.Кеннан, не однажды бывавший в России, в своих статьях и выступлениях открыто и воинственно держался этих взглядов. Получив от русских эмигрантов публичные упреки в незнании действительного положения дел в России, Кеннан решил отправиться за истиной на место, в Россию. Американский «Ежемесячный иллюстрированный журнал века» взялся финансировать экспедицию. С Кеннаном отправился художник Джордж Фрост — для выполнения зарисовок и фотографирования.

Материалы экспедиции были опубликованы сначала очерками в журнале «Century», затем отдельной книгой в 1891 году в Нью-Йорке и Лондоне. Нью-Йоркское издание книги богато иллюстрировано оригинальными рисунками Дж.Фроста, а также графическими рисунками по его фотографиям, сделанным во время путешествия по Сибири. Имеются в ней и хорошие графические портреты русских политических ссыльных, видных представителей революционно-освободительного движения в России.

В Минусинском краеведческом музее имени Н.М.Мартьянова хранится это редкое двухтомное издание. Это и есть первое американское издание известной книги Джорджа Кеннана «Сибирь и ссылка». Ныне эта книга относится к числу библиографических редкостей — библиотеки нашей страны едва ли насчитывают пять ее экземпляров. Книга была запрещена для распространения. Ее нельзя было переводить, издавать на русском, небезопасно читать на английском и любом другом языке. Однако ее читали, переводили и издавали. Сразу после появления в Нью-Йорке книга была переведена на все европейские языки и издана во многих странах.
До 1906 года книга Дж.Кеннана распространялась в России нелегально.

В период первой русской революции «Сибирь и ссылка» была переведена и издана не менее 10 раз, а затем вновь попала в число строжайше запрещенных. Но, несмотря на запрет, ее читала вся передовая Россия. Труд Дж.Кеннана был высоко оценен. Лев Николаевич Толстой написал Дж.Кеннану личное письмо: «Очень и очень благодарен Вам, как и все живые русские люди, за оглашение совершающихся в теперешнее царствование ужасов».

Это путешествие было не последним посещением России. Кеннану удалось еще раз посетить северную страну в 1901 году. Дж. Кеннан. Однако визит его был совсем недолгим, приблизительно около месяца. Как только о его приезде стало известно официальным властям, его немедленно выдворили из страны.

Дж.Кеннан стремился к справедливости, к установлению мирного человеческого общества, в котором личность каждого уважалась бы и ставилась бы на первое место в отношениях государство-человек.
Он приветствовал революцию 1905 года, хотя хотел, чтобы это событие протекало в мирном русле переговоров и реформ. Приветствовал революцию 1917 года, искренне веря в возможность создания справедливого общества…

В последствие (в 1923 году) он изменил свое отношение к большевикам, убедившись, что в России, в принципе, ничего не изменилось в лучшую сторону…
…На западе книга Дж.Кеннана выдержала уже 15 изданий.

Группа осужденных

Далее →